¿Pero has usado alguna vez un recipiente de plástico para mantener la comida fresca o llevarla a casa desde un restaurante? Son extremadamente prácticos; sin embargo, los recipientes de plástico causan una variedad de daños al planeta y en otras áreas que nos afectan como seres humanos. Este artículo proporciona una visión sobre por qué su uso es problemático a largo plazo y qué alternativas podemos adoptar para beneficiar nuestro ecosistema y nosotros mismos.
Una vez que terminamos con un envase de plástico para alimentos, se convierte en basura que tiene que ir a algún lugar. Lamentablemente, una gran parte de estas cajas de plástico terminan en vertederos, lugares donde se almacena la basura. Lo peor es que algunas llegan a nuestros océanos. El hecho es que los envases de plástico pueden tardar mucho tiempo en descomponerse, tanto que ese tiempo puede medirse en cientos e incluso miles de años. Esto significa que persisten en el medio ambiente durante largos períodos de tiempo y pueden dañar a los animales y plantas mientras lo hacen.
Los residuos plásticos que entran en el océano son perjudiciales para la vida marina. Estos animales pueden confundir el plástico con alimento, percibiéndolo como algo comestible. Comer plástico puede enfermarlos o incluso matarlos. Esto es muy grave porque no afecta solo a los animales, sino al ecosistema completo. Incluso las pequeñas piezas de plástico — conocidas como microplásticos — contaminan nuestro agua y dañan la fauna. Estos microplásticos pueden contaminar todo el océano y ser ingeridos por peces y otros animales acuáticos, causando más daños.
Reciclar tus envases de plástico es solo una pequeña parte de lograr la solución más amplia a la contaminación por plásticos. La mayoría de los envases de alimentos de plástico no se pueden reciclar, por lo que seguirán siendo basura. Incluso los envases de plástico reciclables a menudo requieren mucho energía y recursos para ser reciclados. El proceso puede ser complejo y caro. Eso está creando una montaña de plástico, y no todos están interesados en el reciclaje posterior — lo que significa que muchos simplemente terminan acumulándose en vertederos o llegando a nuestros océanos. Por eso, simplemente reciclar no resolverá la crisis de residuos plásticos.
Afortunadamente, existe una multitud de alternativas responsables con el medio ambiente que podemos elegir en lugar de los envases de plástico de un solo uso. Una mejor alternativa es usar recipientes hechos de materiales seguros como el vidrio, el acero inoxidable u otras opciones reutilizables. Estos recipientes pueden reutilizarse, lo que reduce los residuos que generamos cada día. De esta manera, podemos reducir drásticamente la cantidad de envases de plástico que llegan a los vertederos y los océanos con este simple cambio.
Algunos restaurantes y negocios también están haciendo lo correcto al cambiar a ciertos tipos de envases que provienen de materiales como la caña de azúcar o el bambú. Tales envases se denominan compostables o biodegradables. Esto les da la capacidad de descomponerse naturalmente, así como no ser perjudiciales para el medio ambiente mientras lo hacen. Al elegir estas opciones más ecológicas, estás contribuyendo a un planeta más saludable para todos.
Pero incluso más allá del daño ambiental, el uso de envases de plástico desechables para almacenar alimentos puede costarte dinero a largo plazo. A medida que las personas y las corporaciones siguen comprando estos productos de plástico, a veces terminan gastando más dinero de lo que habrían gastado si hubieran invertido en recipientes reutilizables. Con el tiempo, esto puede sumar una cantidad considerable de dinero.