ولكن هل سبق لك أن استخدمت حاوية بلاستيكية لحفظ الطعام طازجًا أو تناولت الطعام من أحد المطاعم؟ إنها أمتعة مستخدمة للغاية؛ الهدف، الحاويات البلاستيكية، ولكن، مجموعة الأضرار التي تلحق بالكوكب، وفي مجالات أخرى يمكن أن نتحملها نحن كبشر. تقدم هذه المقالة نظرة ثاقبة حول سبب كون الاستخدام مشكلة على المدى الطويل والبدائل التي يمكننا التحول إليها والتي ستفيد نظامنا البيئي وأنفسنا.
بمجرد أن ننتهي من استخدام عبوات الطعام البلاستيكية، فإنها تتحول إلى قمامة يجب أن تذهب إلى مكان ما. ومن المؤسف أن جزءًا كبيرًا من هذه العبوات البلاستيكية ينتهي بها المطاف في مكبات النفايات، حيث يتم تخزين النفايات. والأسوأ من ذلك أن بعضها يصل إلى محيطاتنا. والحقيقة أن العبوات البلاستيكية قد تستغرق وقتًا طويلاً حتى تتحلل، لدرجة أنه يمكن قياس الوقت بمئات بل وآلاف السنين. وهذا يعني أنها تظل في البيئة لفترات طويلة من الزمن ويمكن أن تضر الحيوانات والنباتات أثناء قيامها بذلك.
إن النفايات البلاستيكية التي تدخل المحيط ضارة بالحياة البحرية. فقد تخلط هذه الحيوانات بين البلاستيك والطعام، وتتصوره كشيء صالح للأكل. وقد يؤدي تناول البلاستيك إلى إصابتها بالمرض أو حتى قتلها. وهذا أمر خطير للغاية لأنه لم يقتصر على الحيوانات فحسب، بل شمل النظام البيئي بأكمله. حتى القطع الصغيرة من البلاستيك - المعروفة باسم البلاستيك الدقيق - تلوث مياهنا وتضر بالحياة البرية. ويمكن لهذه المواد البلاستيكية الدقيقة أن تلوث المحيط بأكمله وتبتلعها الأسماك والحيوانات المائية الأخرى، مما يتسبب في مزيد من الضرر.
إن إعادة تدوير الحاويات البلاستيكية لا يشكل سوى جزء صغير من الحل الأكبر للتلوث البلاستيكي. فمعظم حاويات الطعام البلاستيكية لا يمكن إعادة تدويرها، وبالتالي ستظل تتحول إلى قمامة. وحتى الحاويات البلاستيكية القابلة لإعادة التدوير تتطلب في كثير من الأحيان قدرًا كبيرًا من الطاقة والموارد لإعادة تدويرها. وقد تكون العملية معقدة ومكلفة. وهذا يتراكم في جبل من البلاستيك، وليس كل الناس يقومون بإعادة التدوير في السوق الثانوية - مما يعني أن العديد منهم ينتهي بهم الأمر ببساطة إلى التراكم في مكبات النفايات أو الانجراف في محيطاتنا. ولهذا السبب فإن إعادة التدوير ببساطة لن تحل أزمة النفايات البلاستيكية.
لحسن الحظ، هناك عدد لا يحصى من البدائل الصديقة للبيئة التي يمكننا اختيارها بدلاً من حاويات الطعام البلاستيكية التي تُستخدم مرة واحدة. البديل الأفضل هو استخدام حاويات مصنوعة من مواد آمنة مثل الزجاج أو الفولاذ المقاوم للصدأ أو خيارات أخرى قابلة لإعادة الاستخدام. يمكن إعادة استخدام هذه الحاويات، مما يقلل من النفايات التي ننتجها كل يوم. بهذه الطريقة يمكننا تقليل كمية الحاويات البلاستيكية التي تصل إلى مكبات النفايات والمحيطات بشكل كبير باستخدام هذا المفتاح الوحيد.
كما تقوم بعض المطاعم والشركات التجارية بالتصرف الصحيح من خلال التحول إلى أنواع معينة من الحاويات المصنوعة من مواد مثل قصب السكر أو الخيزران. وتسمى هذه الحاويات قابلة للتحلل أو التحلل البيولوجي. وهذا يمنحها القدرة على التحلل بشكل طبيعي، فضلاً عن عدم الإضرار بالبيئة أثناء قيامها بذلك. من خلال اختيار هذه الخيارات الصديقة للبيئة، فإنك تساهم في كوكب أكثر صحة للجميع.
ولكن حتى بعد الضرر البيئي، فإن استخدام حاويات تخزين الطعام البلاستيكية التي تُستعمل لمرة واحدة قد يكلفك أموالاً على المدى الطويل. فمع استمرار الناس والشركات في شراء هذه المنتجات البلاستيكية، ينتهي بهم الأمر في بعض الأحيان إلى إنفاق أموال أكثر مما استثمروه في حاويات قابلة لإعادة الاستخدام. وقد يصل إجمالي هذا إلى مبلغ كبير من المال بمرور الوقت.